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【上海】中国が南シナ海のスプラトリー諸島（南沙諸島）で人工島の埋め立て拡張を進めている問題で、米国は限定的ながら直接的な軍事行動に踏み切るオプションを検討していることが明らかになった。
米当局者によれば、米政府は建設中止を繰り返し求めているものの聞き入れられないため、米軍機による人工島上空の飛行や艦艇による人工島近くの航行を検討中だという。安全保障問題の専門家によると、もし実施に移されれば、米国は南シナ海をめぐる中国と周辺国との領有権争いへの関与を一段と強めることになる。米国がこうした行動に訴えても、中国が人工島拡張をやめなければ、米国は引き下がって東アジアの同盟国や友好国との信頼関係を傷付けるか、もしくは中国との公然たる対立に引き込まれるか、厳しい選択を迫られる恐れがある。
中国は、米国が直接行動に乗り出せば一線を越えたとみなすと直ちに警告した。中国外務省の華春瑩副報道局長は、「航行の自由とは、外国の艦艇や軍用機が意のままに他国の領海や領空に侵入できることを決して意味しない」と述べ、米国と中国が衝突コースをたどる恐れがあるとの見方を裏付けた形となった。中国が南シナ海・南沙（英語名スプラトリー）諸島での実効支配拡大の動きを止める可能性はまずあり得ない。人工島拡張の作業はかなりの部分が終了しているが、まだ残っている作業もある。
マサチューセッツ工科大学（MIT）のテイラー・フラベル准教授（政治学）は、「中国は自らが領有権を持つと考える場所での活動は自粛しないだろう」とし、「その場合、米国に関与の強化を求める圧力はさらに強まり、米国はますます関与を深める結果になる恐れがある」と分析する。実際のところ中国は東アジアでは、軍事力を増強して他国が介入した場合のコストを大幅増加させることで、米国の介入を阻止する戦略をとっている。
米国はまた、中国への圧力を強化するに際しては、米中のいずれかを選択せざるを得なくなることを望まない東アジアの同盟国の微妙な感情を考慮する必要がある。軍事オプションを行使する場合の中国の対応とともに、周辺国の反応を瀬踏みすることも重要になる。
ただこれまでのところ、中国は米国との対立は望んでいないことがうかがえる。ロシアがウクライナで行ったような、あからさまな形での領土の奪取には乗り出していないからだ。また、領有権を主張するための航行では、海軍の艦艇ではなく、海上保安機関である海警局の艦船を使って慎重を期している。加えて、中国だけが人工島の建設を行っているわけではない。同国外務省によれば、ベトナムとフィリピンも南シナ海で埋め立てなど同様の動きをしている。
さらに、中国の建設した人工島周辺の12カイリ以内を米海軍の艦艇が航行することで、米国が何を得られると思っているのかは今ひとつはっきりしない。米国が、中国の人工島をめぐる領有権に意義を唱えるのならば、大きな政策転換となる。米国はこれまでのところ、南シナ海での領有権争いでは中立の立場をとってきているからだ。
だが、米国は中国の周辺国から行動するよう圧力を受けている。東南アジア諸国は、人工島に建設中の飛行場や埠頭が完成すれば、中国の常設基地となり、同国は漁業や海底油田の調査などを通じ、支配権を拡大するのではないかと恐れている。中国のこうした動きに対する米国の対応はこれまで、主に言葉による警告だった。同時に、フィリピンなどとの合同軍事演習を強化するとともに、周辺国に対し中国船・機の追尾能力向上のためのノウハウも提供している。日本もその動きに参加している。
しかし、こうした措置は効果をあげていない。米戦略国際問題研究所（CSIS）のボニー・グレーサー上級研究員は、「米国は自らの信頼性が問われていると感じており、ゲームに力を入れる必要が出てきている」と話す。グレーサー氏によれば、米政府は中国の人工島の建設は阻止できないと判断している。その代わり、中国がそれを利用して、周辺国に脅威を与えたり、南シナ海の海上航行を妨害したりするのを阻止することを目標にしている。米国はまた、計算されたものではあるが、言葉の裏付けとなるリスクをとる覚悟があることを中国に示したいと望んでいる。グレーサー氏は、「そうした行動を伴わなければ、中国は米国の警告を真剣には受け止めないだろう」と話す。
現状では、米国の直接行動は選択肢に過ぎない。仮に国防総省がそれを選択するにしても、そのためには大統領の承認が必要だ。だが、もし直接行動が実行に移されれば、計算違いによって紛争に発展する可能性は真剣に考慮されるべきだ。
By ANDREW BROWNE
戦前から残る唯一の大型貨客船で横浜港に係留されている「氷川丸」の波乱に満ちた軌跡がアニメ映画として８月から全国公開される。虫プロダクション（東京）とかまくら春秋社（鎌倉市）でつくる製作委員会は「戦争の悲惨さを語る生き証人であり、映画を通して平和な海の尊さを子どもたちに伝えたい」と話している。
タイトルは「氷川丸ものがたり」。ストーリーは、北米のシアトル航路に就航し「北太平洋の女王」と称された戦前の華やかな時代から始まる。
主人公は見習い厨房（ちゅうぼう）員として乗船した１３歳の次郎。看護師見習いのキヨ子との出会いをはじめ、船上の人たちが織りなすドラマを描き出す。
太平洋戦争のシーンでは、病院船として航海中に何度も激しい戦火に巻き込まれ、魚雷が命中しながらかろうじて沈没を免れたエピソードを描く。徴用された輸送船や船員が爆撃を受けて沈んでいく様子や、船員不足を補うために１０代半ばで動員された少年船員が数多く犠牲になった史実も織り込む。
監督は「それいけ！アンパンマン」劇場版映画などを手掛けた大賀俊二さん。原案と脚本を手掛けた八田圭子プロデューサー（５１）は「氷川丸が生還できたのは戦ったからではなく、船員たちが氷川丸を守り抜こうという意志と規律があってこそ。貴重な産業遺産として保存活用している横浜から、平和な海の大切さを広めていきたい」と話している。
全日本海員組合（東京）と日本郵船歴史博物館（横浜市中区）が協力し、時代考証を重ねた。日本郵船氷川丸の金谷範夫船長は「氷川丸を中心に取り上げた映画は初めてではないか。たどった歴史を幅広い年齢層に親しんでほしい」と公開を心待ちにしている。
上映時間は９０分。製作委は全国公開後、自主上映をホールや学校、公民館などで重ねることで３年後に１００万人の鑑賞を目指している。劇場や自主映画の鑑賞券として使える製作協力券（１１００円）の予約を受け付けている。問い合わせは、製作委横浜事務所（氷川丸内）電話０９０（６０１８）３１６１。
さまざまな「写真展」を随時案内していく本コーナー。今回は、コニカミノルタプラザで5月20日から開催される小林千裕写真展「Bangkok」を案内する。
“微笑みの国と称される国、タイ王国、首都バンコク。 度重なるデモ、クーデター、揺れる政情の中、私の危惧をよそに、そこには変わらない街の人々の日常があった。
排気ガスや船の煙にまみれ、一日中街に身をおく。
貧富、清濁、新旧、全て入り交じって混沌としている中での、時間のゆるやかさ、人のおりなす情景は、どこか懐かしさを感じさせてくれるものであった。
2013年から2014年にかけてのバンコク旅行記。 ”